历史今日：1897年2月20日大清邮政在北京开办

大清邮政是1896年3月20日，清朝光绪皇帝批准开办的大清邮政官局的简称。清政府自1890年(光绪十六年)起，即着手推广邮政。大清邮政诞生之刻，中国已经有了第一套邮票——大龙邮票。
1897年2月20日，“大清邮政”在北京开办，标志着我国国家邮政正式开始。当时的北京邮政总局设在北京东交民巷附近关帝庙内，下面设隆福寺、广济寺、骡马市和崇文门外蒜市口四处分局，一共只有13名职工。
皇家邮政服务系统是仿照欧洲模武建立的，并将接受赫德爵士的指挥，赫德先生已被清国皇帝任命为邮政总监。在此之前，大清国的邮驿事务一直归负责军务的大臣节制。 在明朝中央高度集权时期(一三六八/一六四四年)，北京政府很重视驿站运输和邮政传递，运作也相当井然有序。然而到十七世纪，由于政府官员从中渔利，这个驿传系统就在很高的发展水平上崩溃瓦解了。直到第二个满清皇帝(编者注：指清圣祖康熙皇帝)继位之后，这项服务才又再现辉煌，事实上还得到了极大的扩大。随著新疆上的不断征服、扩张，中央与边地之间需要取得良好、频繁的联络，这比以往显得更为急迫。为了管理和从整体上控制这项服务，北京特别任命了一些官员，这些官员直接由朝廷负责军务的大臣监督。在这些驿站内，所有供远途传运使用的必需品，诸如马匹、骆驼、车辆、船只等等，都全部备齐。大多数驿站都设在主要道路的旁边。
这项服务分为两个等级，政府公文和急件为第一级邮政，普通旅客的行李和军队需要转运的战争物资属于第二级邮政。这个皇家邮政服务系统现今由帝国邮政总监管理。帝国邮政总局设在京城，而分局则限设于各省省会并由邮政副监们负责。这些官员都是专门从上层军官中遴选的。
皇家邮政理论上只负责转寄和传送政府通告、法令和类似的官方文件，但实际上，信差同样也传送高层人物的私人信件。信差是经过特别挑选的，并享有某些特权。例如，他们可以免费住旅店并要求当地为他们的马匹免费喂食饲料。
第二级邮政服务就是人所共知的「普通邮政服务」。这一级邮政服务现已遍及大清国全境，其总部机关设在北京，而凡是有城墙的中国市镇都会设有一个分局。地方长宫，一般也是辖区的邮政局长，负责指挥和管理下属，这些下属则担任区域性的邮政局长，同样，区局长负责指挥管理邮递员和信差。他们每一个人都必须从他们的站点转寄或投递邮品到离他们最近的那些站点。两个站点之间的平均距离不超过一百华里，这大约相当于四十英里的路程。每个站点都有一个人负责登记收到和转寄出的所有信件。凡用于邮政的房屋都归政府所有。
几乎所有需要寄送的官方文件都盖有一个特殊的标记，表明需以多快速度来传送这些邮品。普通文件标明日送二百华里，大约相当于每天八十英里；有些特别需要加急传送的文件可望每天传递四百华里，而有些十万火急的文件则需要每天传递八百华里!信差不管天气如何必须完成这段路程，否则会受到惩罚。大清国曾经有过最快的邮传纪录是四天穿越二百八十德里(将近一千四百英里)，或相当于每小时十四英里。这个纪录产生于一八五一年太平天国叛乱期间。这种邮政服务的费用由各省负担。日历