殖民主义时期法国从美洲进口什么动物的毛

殖民主义时期法国从美洲进口什么动物的毛
殖民主义时期法国从美洲进口什么动物的毛

殖民主义时期法国从美洲进口什么动物的毛
毛皮贸易先于移民开发而兴起.它是作为法国人在纽芬兰捕鱼的副产品而出现的.最初,那些到北美捕鱼的人顺便携带一些工具、手工艺品与印第
安人进行交易,换来的毛皮带回国内出售,16 世纪末欧洲人发现了毛皮的价
值,特别是海狸皮,用于制作时髦的帽子和披肩,很受上流社会的欢迎,于
是毛皮贸易迅速扩大,成为法国在加拿大进行殖民活动的主要内容.海狸主
要生活在比较寒冷的地方,越往北的地带所产的毛皮质量越高.北美从俄亥
俄河流域经大湖区到加拿大的大部分地区都盛产毛皮.因此,加拿大成了毛
皮贸易的主要基地,毛皮贸易也就构成新法兰西建立和存在的经济条件.在
相当长的时期内,毛皮贸易实际是新法兰西财政收入的基本来源和维持进出
口平衡的重要依托.到18 世纪,毛皮贸易量每年合150 万利弗尔,其中半数
为海狸皮贸易.多的年份,如1754 年,贸易额达 400 万利弗尔.据此,有
的史书十分形象地说,是海狸“打开了加拿大的地图”.(7)
毛皮贸易的进行,在很大程度上有赖于印第安人的合作.毛皮兽的捕猎
和剥制技术,乃是印第安人的擅长,白人毛皮商人必须从他们那里获取毛皮
来源；而且,贸易渠道的畅通与否,基本上取决于土著部落的态度,如遇某
些强大部落的封锁,就会给毛皮贸易进而给整个殖民地带来灾难.最初,毛
皮贸易的据点多设在圣劳伦斯河谷,后来蒙特利尔兴起为北美最大的毛皮贸
易站.法国商人并不直接和猎取毛皮的部落打交道,而假手休伦族、渥太华
族为中介人.这些部落利用其中介地位,在毛皮贸易中扮演重要角色.法国
人曾多方设法摆脱中介部落,直接与毛皮猎取者取得联系.后来,由于毛皮
产地的西移和部落势力的消长,毛皮贸易的形式发生很大变化.休伦人、渥
太华人丧失了中介地位,一般移民也不复能轻易染指其间,因为产地遥远,
在交通十分困难的条件下,毛皮的运输不是一般人所能解决的问题.此时,
毛皮贸易日益为一批职业毛皮商人所垄断,他们以魁北克、蒙特利尔为基地,
建立起联结西部产地的贸易网络,从而使毛皮贸易成为一种组织性和专业性
都很强的大规模经济活动.
毛皮贸易虽然给殖民地和宗主国带来可观的财富,但是却对新法兰西的
发展产生了很大的消极作用.毛皮贸易吸引了大批的劳动力,制约了对其他
资源的开发,特别是妨碍了农业的发展；殖民地长期未能形成日用品的生产
能力,在经济和社会生活方面对宗主国存在很强的依赖性.经济的单一性和
依赖性所产生的致命弱点,在英、法两国对北美的争夺中,使法国处于极其
不利的地位.
宗教在新法兰西的政治和社会生活中具有值得强调的重要性.法国是天
主教占统治地位的国家,因此新法兰西的居民即以天主教徒为主.天主教连
同殖民政府、领主制一起,构成新法兰西社会的三大支柱.新法兰西建立之
初,传教士便接踵而至,其中影响最大的是耶稣会.教会在加拿大的殖民运
动中起过很大的推动作用,他们在法国宣传新法兰西的情况,鼓动人们移居
新大陆,声称“生活在新法兰西,实际就是生活在上帝的怀抱”.(8)新法兰
西社会的宗教色彩很浓,不仅居民有较强的宗教情绪,而且教会在政治和社
会生活中扮演重要角色.教会首脑参与殖民地最高统治机构,主教是参事会
的成员,特别是在拉瓦尔任魁北克主教的1674 至1684 年间,新法兰西几乎
形成一种神权统治.教会还是一支极大的经济势力,拥有领地,征收什一税,
1700 年时殖民地约有一半的居民生活在教会的领地里,向教会交租纳税.教
会控制着殖民地的教育,移民社区的教师多由牧师充任,1635 年即在魁北克
建立耶稣会学院,蒙特利尔也有神学院.新法兰西居民的文化教育程度不低,
这与教会的努力分不开.教会在殖民地的另一项重要活动乃是同化和改造印
第安人.从宗教上改造印第安人,可以说是法国最初向加拿大发展的动机之
一.尚普兰曾表白说,他在新法兰西的不断探查,一方面是为了法国的荣誉
和利益,同时也是为了使土著居民了解上帝.(9)传教士很早就在印第安人中
建立传教点,学习土著语言,宣讲基督教义,为印第安人施洗,兴办学校,
对土著儿童进行教育,力图使他们接受白人的生活方式.(10)但是,印第安人
很难接受基督教,也不愿意把孩子送进白人办的学校,部落传统和土著生活
方式有着极强的生命力.传教活动是十分艰苦和困难的,印第安人居无定所,
尤其在冬天,他们必须在冰天雪地中不断迁移才能获得食物,此时传教士也
不得不随之行动.
殖民当局之所以重视改造印第安人,是因为与印第安人的关系一度是有
关殖民地生死存亡的大事.新法兰西的人口长期稀少,必须与当地土著部落
和平相处.另外,毛皮贸易的发展也需要印第安人的配合.在印第安人一方,
由于对法国人的物质和技术日益依赖,也不得不和白人友好相处.所以,从
总体上说,新法兰西的印、白关系,比英属13 个殖民地相对和平一些.但法
国人常常利用一些部落打击另一些部落,为其殖民扩张服务.不少部落卷入
法国人和易洛魁人的冲突,招致深重的灾难,如一度十分强大的休伦人,就
因此而大受削弱.
还值得一提的是,新法兰西社会等级分明,显得比较封闭.贵族和权势
者高高在上,下层社会成员处于他们的控制之下.不是贵族的人如使用贵族
头衔则被罚款.这反映了宗主国社会的特点.不过,总的说来,新法兰西尚
处于加拿大开拓的初期,经济较为粗放,社会比较单纯,贫富悬殊不大.那
时的新法兰西,还不过是荒野中的一些小小村落.