动物在自然界的作用

动物在自然界的作用
动物在自然界的作用

动物在自然界的作用
. 进化论仅仅是一种理论.它既非事实,也不是科学定律.
许多人在小学时就学过,按等级划分的话,理论居於中等—它比纯粹的假说有把握,但与定律相比又略逊一筹.然而,科学家并不是以此划分这些术语的.按照美国国家科学院(NAS)的解释,科学理论是「对自然界的某一方面所作的有充分依据的阐释,它可以包括事实、定律、推论以及经过检验的假说等.」定律是有关自然界的概括性描述,而一种理论无论得到多少证实,都不会使它变成定律.因此当科学家们谈到进化论时(或者就这个问题而言,谈到原子理论或相对论时),他们并没有表示对这一理论的真实性有任何异议.
除了进化的理论之外(所谓进化指的是遗传上的一代胜过一代的概念),人们也可能举出进化的实例来.美国科学院把「事实」定义为「已经获得反覆证明的、实际上已被大家公认为『真实』的观测结果」.化石记录和不计其数的其他证据证明了有机物是随著时间的推移而逐步进化的.虽然没有人直接看到这些变化,但间接的证据既清楚又明确,足以令人信服.
无论哪一门科学,依靠间接证据来说明问题都是司空见惯的事情.例如,物理学家不可能直接看到亚原子粒子,因此他们通过观测粒子在云室中留下的特有轨迹来证明粒子的存在.但物理学家并没有因为无法直接观测而使所得的结论欠缺说服力.

2. 自然选择陷入了循环论证的怪圈：适者生存,存者即为适者.
「适者生存」是一种有争论的自然选择表述方式,实际上更专业的表述方式应采用「生存和繁殖分异率」(differential rate of survival and reproduction)这一术语.这种描述法不是给各个物种贴上适应或不适应的标签,而是描述各物种在既定条件下可能留下多少后代.将一对繁殖迅速的小嘴雀科鸣鸟和一对繁殖较慢的大嘴雀科鸣鸟放到一个食物丰富的岛上.在几代之内,繁殖迅速的鸣鸟就可能把持了大部分食物源.但如果大嘴鸣鸟更容易嗑开种子,那麼优势就可能转向这些繁殖较慢的鸣鸟一边.美国普林斯顿大学的 Peter R. Grant 在对加拉帕戈斯群岛上的雀科鸣鸟所做的一项开创性研究中,观察到了野生条件下种群此消彼长的变化情况.[参看本刊 1992年 2月号上 Grant所撰的「自然选择与达尔文的鸣鸟」一文.]
关键在於,给物种的适应性下定义可以不参照其生存能力的强弱：鸟的大嘴更适合嗑开种子,不论这一特性是否在给定条件下具有增强生存能力的价值.

3. 进化是不科学的,因为它既不能验证,也无法推翻.它的种种论断所涉及的物种变化都无法观察到,也永远不可能重现.
这种全盘否定进化论的说法忽视了把进化划分为至少两大类—微观进化与宏观进化—的若干重要特点.微观进化考察的是物种内随时间的推移而发生的变化,这类变化可能是新物种形成的前兆.宏观进化则研究物种这一层次以上的分类学族群是如何演变的.它的证据通常来自化石资料以及重构各种有机物之间的关系而进行的 DNA比较.
如今连大多数创世说者都承认,实验室中的试验(如对细胞、植物和果蝇所作的研究)以及实地进行的考察(如 Grant对加拉帕戈斯鸣鸟嘴部形状演变所进行的考察)都证实了微观进化的存在.自然选择及其它机制(包括染色体改变、共生和杂交等)都可以促使生物群体发生深刻的变化.
宏观进化的历史性研究所涉及的是根据化石和 DNA而不是直接观测作出的推论.但是,对於历史科学(包括天文学、地质学和考古学和进化生物学),科学家仍然可以对假说进行检验,看这些假说是否与物理证据相符,是否能对未来的科学发现作出具有检验性的预测.例如,进化意味著在人类最早的祖先(距今大约 500万年)以及解剖结构上最早的现代人类(距今约 10万年)之间,应该存在一系列其他原始人,它们身上猿的特点越来越少,而人的特点越来越多,这恰好与化石资料完全吻合.但是我们不会(也的确没有)在侏罗纪(距今约 6500万年)的地层中找到现代人类的化石.进化生物学的常规研究作出的预测比这精细得多、准确得多,而且研究人员也不断对这些预测进行检验.
创世说者也可能通过其他方式来反驳进化论.如果能够找到资料证明哪怕仅仅一种复杂的生命形式是从无生命物质中自发产生的,那麼我们至少在化石中看到的几种生物可能是通过这种方式进化而来的.如果曾有超级智能外星人出现并创造了地球上的生命(甚至创造了特定的物种),那麼纯粹进化论的解释将遭受怀疑.但是迄今没人提出这类证据.
应该指出,把可伪证性当作界定科学的特性这一观点是哲学家 Karl Popper在 20世纪 30年代提出来的.因为他的思想准则中狭隘的解释将很多货真价实的科学研究分支排除在外,直到最近一些年来,他的思想观点才逐渐被广义化了.

4. 科学家越来越怀疑进化的真实性.
没有证据表明进化论的支持者在逐渐减少.随便翻开任何一期生物学的专业杂志,你都会找到支持并发展进化论研究或者赞同进化是一种根本的科学概念的文章.
与创世说的观点相反,严肃的科学杂志更没有否定进化的报导.上世纪 90年代中期,美国华盛顿大学的 George W. Gilchrist 调查了列入原始文献的数千种期刊,想要找到关於「神力设计」或创世说的文章.他查遍了数十万个的科学报告,也没有发现一篇关於创世说的报告.过去两年中,由东南路易斯大学的 Barbara Forrest和凯斯西部保留地大学的 Lawrence M. Krauss分别独立进行了同样的调查,结果也是无功而返.
创世说者则反唇相讥,声称思想封闭、顽固排外的科学界拒不接受他们的证据.然而,据《Nature》、《Science》及其他重要杂志的编辑们讲,他们几乎没有见过有关反对进化论的投稿.有些反对进化论的作者曾在严肃的科学杂志上发表过论文.但这些论文极少直接攻击进化论,也从不旗帜鲜明地举出创世说的论点.它们最多不过是指出进化论存在某些未解决的问题(这一点并没有人反对).简而言之,创世说者拿不出充足的理由使科学界能够认真地对待他们的说法.

5. 连进化生物学家彼此间都存在各种分歧,这说明进化论所依据的科学基础根本不牢靠.
进化生物学家激烈争论的焦点是各种各样的.例如,物种是如何形成的、进化的快慢、鸟类和恐龙的祖先是否有血缘关系,尼安德特人是否是不同於现代人的独立物种等各种问题.任何一门学科都难免会存在这样那样的争论,进化论自然也不例外.但是,生物学界仍然一致接受进化论,把进化作为生物界中存在的真实事情和一项指导原则.
遗憾的是,虚伪的创世说者总是断章取义地引用科学家的话以夸大并曲解他们之间的分歧.任何一位熟悉哈佛大学古生物学家 Stephen Jay Gould著作的人都知道,Gould除了是「间断平衡模型」(punctuated equilibrium model)的创立人之一外,还是进化论最积极的捍卫者和宣传者.(间断平衡模型认为,大多数进化都是在地质史上相对短暂的时期内发生的,这样就可以解释我们在化石记录中所观察到的现象.不过,地质史上的短暂时期可能也有数百代之久.)然而,创世说者却总是不遗余力地从 Gould丰富的著作中断章取义,使人们以为 Gould曾对进化论表示过怀疑.更有甚者将间断平衡的理论歪曲理解,仿佛间断平衡会使新物种在一夜之间就脱颖而出,或者使鸟类从爬行动物的卵中产生出来.
如果读者碰到引用科学权威人士的话语对进化论提出质疑时,一定要结合上下文来看看这段话究竟是甚麼意思.可以肯定,所谓科学家对进化论的攻击最终被证明是凭空捏造的.

6. 如果人类从猴子演变而来的,那麼为何现在还有猴子?
这种论据司空见惯,反映出提问者对进化论不同程度的无知.第一个错误是进化论并没有告诉我们人是猴子变来的；它只是说人和猴子的祖先相同.
此论据所犯的更深层次错误与下面这种问法如出一辙：「如果小孩是成年人生的,那为什麼还有成年人?」新物种是通过从现有物种中分化出来而实现进化的；当某些生物种群与其家族的主要分支隔离开来,并得到充分的变异而使其永远成为一个与原来物种明显不同的新物种时,这种分化就产生了.作为母体的物种此后可能无限期地生存下去,当然也可能走向灭绝.

草食动物，肉食动物分别为一类消费者，二、三类消费者，它们是自然界食物链中不可缺少的环节。

促进物质循环